14 utilisations des drones que vous ne connaissiez probablement pas

Un drone est un véhicule aérien sans pilote. Aujourd'hui, il remplit différentes fonctions fondamentales dans la société, depuis les propositions commerciales jusqu'au sauvetage de personnes.

Pour le dire, un drone est comme le modèle classique d'avion mais beaucoup plus sophistiqué. Sa conception, avec caméras, GPS et capteurs de toutes sortes, a été initialement développée pour être utilisée dans les milieux militaires, pour des missions d'espionnage et même pour transporter des missiles de guerre afin de tirer sur des cibles télécommandées.

Ces dernières années, avec la baisse des prix de fabrication, l'utilisation de ces avions s'est étendue et la technologie est désormais disponible pour des fonctions plus nobles comme la recherche scientifique ou le divertissement. N'oublions pas que l'achat d'un drone est 60 fois moins cher que celui d'un hélicoptère et que les coûts d'exploitation sont beaucoup, beaucoup plus faibles.

Les drones sont pilotés par télécommande (type joystick) ou par des applications pour smartphones ou tablettes. Il existe actuellement différentes applications développées pour iOS, Android et même Linux pour piloter un drone, prendre des photos et filmer. Les entreprises impliquées dans le développement de ce produit visent à le rendre de plus en plus intuitif et facile à utiliser pour tous les publics.

À l'heure actuelle, ils ont déjà acquis plusieurs fonctions au sein de la société et de nombreuses autres sont encore en phase d'expérimentation.

Voici les missions qui ont été testées avec des drones jusqu'à présent :

1. Dans les grands événements

Nous les avons vues lors de la dernière Coupe du monde en Russie survoler le terrain, montrant le jeu d'en haut avec les meilleurs angles, comme aucune autre caméra ne pouvait le faire. Les défilés de mode et même les manifestations sont captés par ces mini-hélicoptères, qui ont l'avantage de pouvoir voler plus près des gens qu'un véritable hélicoptère et d'être beaucoup plus maniables qu'un bras de grue. Les drones ouvrent un tout nouvel éventail de possibilités pour les photojournalistes et les cinéastes.

2. Dans la livraison

Ça ressemble à de la science-fiction : des drones effectuent déjà des livraisons de pizzas. En Chine, la société de messagerie SF Express effectue ses livraisons par le biais de drones. Aux États-Unis, Amazon, l'une des plus grandes entreprises de commerce électronique du monde aussi. 

3. Dans les situations d'urgence

Les drones se distinguent par leur efficacité dans les situations extrêmes, notamment dans les zones devenues isolées ou difficiles d'accès. L'importance de leur utilisation a été démontrée, par exemple, dans les zones frappées par des catastrophes naturelles. Leur vitesse de vol leur permet de couvrir de vastes zones en un temps très court. Il permet d'apporter l'aide nécessaire, de transférer les banques de sang ou, dans une phase antérieure, d'évaluer l'aide nécessaire dans la région ou la manière d'arriver sur place.

4. Recherche de personnes

La possibilité de voler à basse altitude, associée à une caméra de haute qualité qui transmet en temps réel, permet de reconnaître immédiatement les personnes perdues dans les forêts ou les montagnes, par exemple. 

5. Contrôle fiscal

En Argentine par exemple, le gouvernement s'est emparé de cette technologie et des drones sont utilisés pour survoler des terrains déclarés vacants aux autorités fiscales. 

6. Surveillance des frontières

L'Espagne va commencer à les utiliser par l'intermédiaire de la Guardia Civil pour contrôler les entrées maritimes. De même, les États-Unis évaluent leur utilisation pour contrôler la frontière mexicaine afin de dissuader les immigrants illégaux et le trafic de drogue.

7. Dans les zones rurales

Les agriculteurs tirent parti des drones à des fins diverses :

- D'une part, grâce aux photos et vidéos haute définition que permet la GoPro intégrée, elle permet de surveiller de vastes zones qu'il serait impossible de parcourir autrement. Cet équipement peut couvrir plus de mille hectares en une heure seulement, ce qui permet une détection précoce des parasites ou des mauvaises herbes.

- D'autre part, les drones sont utilisés aussi pour la surveillance des troupeaux.

- Il est également utilisé à des fins immobilières, donnant aux agriculteurs la possibilité d'afficher avec précision les caractéristiques d'un bien en quelques minutes.

Enfin, en Asie, on estime à 2 400 le nombre de drones utilisés pour épandre des pesticides et des engrais sur de vastes zones rurales.

8. Lutte contre les incendies de forêt

Les premiers drones spécialement conçus pour la prévention et le contrôle des incendies de forêt ont été développés en Europe. Leur mission est de rassembler les informations nécessaires pour anticiper au mieux la prévention et la propagation des incendies.

9. Recherche archéologique

Ils sont utilisés pour rechercher et analyser des vestiges archéologiques grâce à leur capacité à couvrir et à photographier de grandes surfaces. Au Pérou, des drones ont été utilisés pour étudier les ruines de Cerro Chepén, obtenant plus de 700.000 photos en seulement dix minutes, soit près de 50 fois plus de photos que ce qui peut être obtenu par d'autres moyens.

10.  Objectifs géologiques

Dans le monde entier, les drones sont utilisés pour accéder à des zones dangereuses pour les humains. C'est le cas des volcans actifs. Les drones sont capables de prélever des échantillons de l'intérieur du volcan et des cendres qu'il émet, ce qui permet de prévoir les éruptions et d'avertir plus tôt les populations voisines. D'autre part, ces informations sont également utilisées pour faire avancer la recherche scientifique sur l'étude du noyau terrestre.

Les drones ont également été utilisés pour étudier et tenter de prédire la trajectoire d'un ouragan. Cet équipement a été envoyé dans l'œil d'un ouragan aux États-Unis qui, en relevant les indices de température et d'humidité, a permis de prédire sa trajectoire et d'alerter la population, réduisant ainsi les dégâts.

11.  Recherche biologique

Ces drones ont été utilisés pour reproduire la trajectoire de vol des oiseaux dans la nature. Le vol est enregistré à l'aide d'un GPS fixé à l'oiseau, puis rejoué par un drone. Les chercheurs peuvent ainsi déterminer la raison pour laquelle l'animal vole en étant capable d'enregistrer exactement les caractéristiques de la zone où il vole.

12.  Manipulation de matières dangereuses

Comme mentionné ci-dessus, les drones sont utilisés pour des tâches qui sont trop dangereuses pour les humains. Ils permettent la manipulation, le nettoyage et l'étude de matériaux nocifs pour la santé des personnes. Au Japon, plus précisément à Fukushima, des drones ont été utilisés pour obtenir une vue précise de l'intérieur du réacteur nucléaire afin d'élaborer un plan de nettoyage et de prévention des futures fuites. L'utilisation du drone dans cette affaire a été cruciale, car il a pu accéder à des zones qu'aucun être humain ne pourrait tolérer compte tenu du niveau élevé de radiation dans la zone.

13.  Comme les satellites

La possibilité d'utiliser des drones pour créer des réseaux internet dans des zones isolées est à l'étude. Ces drones seraient alimentés par l'énergie solaire et pourraient remplir les tâches des satellites, mais à un coût moindre et dans une couverture spécifique.

14.  Jouer avec les drones

Les drones ouvrent manifestement la voie aux jeux du futur. Ils permettront de capturer des images réelles. Ce qui est certain aujourd'hui, c'est qu'il existe des modèles disponibles pour les amateurs d'aéromodélisme. Avec un prix modérément abordable, ces engins sont équipés de caméras de très bonne qualité, et très faciles à manœuvrer depuis n'importe quel appareil intelligent.

Les drones sont là pour rester, et leurs utilisations semblent augmenter chaque jour pour la population civile et scientifique. Nous assistons à un boom de la créativité dans les fonctions et les applications de cet appareil, qui semblent vraiment infinies. Il est probable qu'un jour, avec les progrès de la technologie, ces engins fascinants nous permettront d'explorer des zones situées en dehors de la planète et aussi loin que l'imagination peut nous mener.