Connaissez-vous Stratolaunch, le plus gros avion du monde ?
Aéro Emploi
Aimeriez-vous profiter du plus grand avion du monde ? Bien préparer 500 millions de dollars canadiens. Et aussi un hangar à records Guinness.
« Le jouet » s'appelle Stratolaunch, l'envergure de ses ailes mesure 120 mètres, c'est-à-dire la hauteur d’une tour d’environ 32 étages, pour les fans de football, quelque chose de plus que la longueur du Camp Nou (le stade du FC barcelone)
Il mesure 72 mètres de la pointe à la queue, pour pouvoir se déplacer dans les manœuvres de roulage et sur la piste, le Stratolaunch est soutenu par 28 roues qui l'aident à circuler comme un pachyderme gracieux. Il lui faut 3,5 kilomètres pour quitter le sol.
Cette grande œuvre d'art éclipse son prédécesseur : l'Antonov 225 était le plus gros avion de la planète avec ses 88 mètres d'envergure et a été conçu en Ukraine pour transporter la navette soviétique Burán.
Comme pour ressusciter la vieille rivalité de la guerre froide, l'avion a été créé aux États-Unis, conçu et encouragé par le regretté cofondateur de Microsoft, Paul Allen , décédé en octobre 2018. Ce mastodonte volant est propulsé par six moteurs à réaction récupérés d'un Boeing 747 et une capacité de charge utile de 226 tonnes.
Il se trouve qu'Allen a lancé le projet en 2011 avec l'ingénieur Burt Rutan, l'objectif initial d'Allen avec son nouveau jouet, était que l'avion transporte des charges utiles de satellites à 35 000 pieds ou 16 kilomètres, Allen pensait que l'avion serait utile à la fois pour des applications commerciales et pour des questions très intimes appelées sécurité nationale. Ce serait aussi moins cher que les fusées et pourrait aider la NASA dans les missions habitées.
Le Stratolaunch a effectué son premier vol en avril 2019 au port aérien et spatial de Mojave, six mois après la mort d'Allen et huit ans après son premier développement. L'avion a volé pendant deux heures avant de regagner sa base à l'aéroport de Californie. Le siège de l'appareil était à Seattle et s'appelait Stratolaunch Systems Corporation (anciennement Vulcan Aerospace).