Découvrez cet aéroport où la piste d'atterrissage disparaît chaque jour lorsque la marée monte
Aéro Emploi
Un aéroport particulier attire l'attention par la façon dont ses vols sont programmés. En général, cette coordination pour l'atterrissage et le décollage se fait en fonction des exigences du lieu, des heures de fonctionnement, etc. Mais dans le cas de l'aéroport de Barra, situé sur l'île du même nom en Écosse, le facteur déterminant pour ses vols est la marée. En effet, l'aéroport est situé sur une plage et ses pistes sont sur le sable.
Ainsi, si la marée monte, l'aéroport devient impraticable, et il faut attendre que les eaux se retirent avant de reprendre les vols. Et cela se produit plus d'une fois par jour, la mer montant jusqu'à quatre mètres, envahissant la bande de sable. Il est considéré comme le seul aéroport au monde situé sur une plage à recevoir des vols commerciaux. Il est situé dans la baie de Traigh Mhòr, sur l'île de Barra.
Fonctionnement restreint
Le site ne fonctionne que cinq heures par jour, et seulement une heure et quinze minutes le dimanche, pendant les périodes où l'influence des marées est moindre. Pour éviter les inondations, sa tour de contrôle et son terminal passagers sont situés sur les dunes, près de la plage. Lorsque les vols sont en cours, tout accès au site est interdit. En dehors de ces heures, les baigneurs et les véhicules sont autorisés sur les pistes. Cette plage a été choisie pour effectuer les atterrissages et les décollages, malgré l'invasion quotidienne de la mer, car, entre autres facteurs, elle présente une surface dure formée par le sable. Les atterrissages et décollages d'hélicoptères n'y sont pas autorisés.
Depuis Barra, deux vols quotidiens assurent régulièrement la liaison entre l'île et l'aéroport de Glasgow (Écosse) et vice versa. C'est l'une des principales liaisons entre les 1 200 habitants de l'île et les autres lieux du pays.
Pour les petits avions
Bien que Barra soit petite, elle dispose de trois pistes au total, dont la longueur varie de 680 à 846 mètres. Elles sont disposées comme un trident, toutes culminant près du bâtiment central de l'aéroport. En raison de leur taille et de leur surface, seuls les petits avions y opèrent. Le modèle le plus couramment vu là-bas est le DHC-6 Twin Otter. Cet avion peut transporter jusqu'à 19 passagers et, comme il est plus léger, il ne s'enfonce pas dans le sable. Son fuselage est carré, contrairement à certains avions commerciaux, car il n'est pas pressurisé et ne vole pas à haute altitude.
Pour que les pilotes puissent s'orienter dans la direction de l'atterrissage, des piquets en bois indiquent la direction des pistes. Bien que les vols de nuit ne soient pas autorisés, en cas d'urgence, les voitures peuvent éclairer la piste pour y effectuer des opérations occasionnelles. Barra existe en tant qu'aéroport depuis 1974, et reçoit plus de 15 000 passagers par an. Il y a également environ 1 400 atterrissages et décollages, ainsi que l'accueil de 60 petits avions privés par an.