Le Royaume-Uni dévoile le concept d'un avion fonctionnant à l'hydrogène liquide
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Le projet aéronautique vise à réaliser un vol transatlantique avec un avion de taille moyenne de 279 places.
Le gouvernement britannique a annoncé le nom du gagnant de son initiative de financement "FlyZero" visant à développer des technologies aéronautiques décarbonées. Le projet gagnant vise à mettre au point un avion de taille moyenne, sans émissions, capable d'effectuer des vols transatlantiques sans escale.
L'avion est conçu pour transporter 279 passagers à la même vitesse et dans le même confort que les avions actuels. Son envergure de 54 mètres porte deux turbosoufflantes alimentées par la combustion d'hydrogène. Le carburant hydrogène liquide est stocké dans des réservoirs cryogéniques à environ -250°C dans le fuselage arrière et dans deux petits réservoirs le long du fuselage avant. Ces réservoirs plus petits contribuent également à maintenir l'équilibre de l'avion au fur et à mesure que le carburant est consommé, ce qui élimine le besoin de structures aérodynamiques supplémentaires.
Le modèle a une autonomie de 5250NM, ce qui signifie qu'il pourrait voler de Londres à San Francisco, Delhi, Pékin, Vancouver, Mexico ou Rio de Janeiro sans escale, ou à Auckland, Sydney ou Honolulu avec une seule escale de ravitaillement. Cela permettrait d'établir un réseau à longue portée sans nécessiter de nouvelles infrastructures de ravitaillement en hydrogène dans de nombreux aéroports internationaux.
Lorsque l'hydrogène est consommé dans une pile à combustible, le seul sous-produit est l'eau, ce qui en fait l'objet d'un grand nombre de travaux de recherche et développement en tant que futur combustible propre, dense en énergie et polyvalent pour l'électricité, les transports, le chauffage et d'autres applications.
Le projet est financé par le projet FlyZero, d'un montant de 15 millions de livres sterling, dirigé par l'Aerospace Technology Institute, basé à Cranfield, dans le Bedfordshire. Les plans de l'avion ont été dévoilés avant la quatrième réunion du Conseil Jet Zero, qui se tiendra le 7 décembre, Journée internationale de l'aviation civile. Le gouvernement britannique souhaite que les vols intérieurs n'émettent pas de CO2 d'ici 2040.
"Cette technologie verte innovante est appelée à jouer un rôle clé dans la décarbonisation des vols et, grâce au travail du Jet Zero Council, le secteur de l'aviation britannique explore toutes les possibilités pour s'assurer que nous protégeons les avantages des vols pour les générations futures tout en réduisant le coût du carbone."
Chris Gear, directeur du projet FlyZero, a déclaré : "À l'heure où l'attention mondiale se concentre sur la lutte contre le changement climatique, notre concept de taille moyenne présente une vision véritablement révolutionnaire de l'avenir du transport aérien mondial, permettant aux familles, aux entreprises et aux nations de rester connectées sans empreinte carbone. Cette nouvelle ère pour l'aviation offre de réelles possibilités au secteur aérospatial britannique de s'assurer des parts de marché, des emplois hautement qualifiés et des investissements étrangers, tout en contribuant à la réalisation de l'engagement du Royaume-Uni à lutter contre le changement climatique."
Grant Shapps, secrétaire d'État aux transports, qui présidera le conseil d'administration de Jet Zero, a déclaré : "Cette conception pionnière d'un avion fonctionnant à l'hydrogène liquide, menée par une organisation britannique, nous rapproche d'un avenir où les gens pourront continuer à voyager et à se connecter, mais sans l'empreinte carbone.
Le secrétaire d'État britannique aux affaires, Kwasi Kwarteng, a ajouté : "Ces dessins pourraient définir l'avenir de l'aérospatiale et de l'aviation. En travaillant avec l'industrie, nous démontrons qu'un vol véritablement sans carbone pourrait être possible, avec l'hydrogène comme favori pour remplacer les combustibles fossiles classiques. L'alimentation durable des avions permettra au public de voyager comme nous le faisons aujourd'hui, mais d'une manière qui ne nuit pas à la planète. Non seulement il nous aidera à mettre fin à notre contribution au changement climatique, mais il représente également une énorme opportunité industrielle pour le Royaume-Uni".