Que se passerait-il si un F-35 entrait en combat avec un Su-57 ?
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Les États-Unis et la Russie possèdent les chasseurs de cinquième génération les plus avancés au monde, on parle du F-35 et du Su-57.
Les grandes puissances mondiales vont déjà plus loin, en créant un nouveau "lot" d'avions de combat de cinquième génération dans lequel les capacités de guerre électronique et de furtivité jouent un rôle encore plus important qu'auparavant.
Deux des exemples les plus célèbres de cette cinquième génération sont le Lockheed Martin F-35 et le Sukhoi Su-57. Les paris américains et russes, respectivement. En apparence, deux avions très différents qui répondent exactement au même besoin : la supériorité aérienne.
"Le Su-57 battra facilement un F-35 s'ils se rencontrent en un contre un. Le F-35 ne peut pas manœuvrer, il en est tout simplement incapable. Mais il a une puissance électronique. Ce sont les mots de l'ancien pilote d'essai russe Magomed Tolboyed : "L'électronique peut être perturbée même par une éruption solaire". Au-delà des événements solaires, la "guerre froide" entre les deux nations se joue aussi sur le terrain technologique et dans les capacités de chaque avion. Chacun avec ses avantages et ses inconvénients.
Pour l'instant, la cinquième génération américaine est la seule à avoir fait ses preuves sur le champ de bataille. Le premier rapport public sur l'utilisation des F-35 a été publié en 2018 par Israël, l'un des partenaires privilégiés des États-Unis. "Nous faisons voler le F-35 dans tout le Moyen-Orient et nous avons déjà attaqué sur deux fronts différents", a déclaré le général israélien Amikam Norkin.
Mais l'époque où le pilote de chasse pariait pour rentrer sain et sauf à la base en combat rapproché est révolue. Aujourd'hui, le champ de bataille se joue sur un terrain électronique. Comme le reconnaît l'ancien pilote d'essai russe. "Aujourd'hui, on ne se bat plus à un contre un. Tout dépend de votre soutien. Aujourd'hui, il y a la guerre électronique. Alors, qui est le meilleur combattant de la cinquième génération ?
Bien que le F-35 ait déjà plus que fait ses preuves, le rôle du Su-57 ne fait que commencer. Selon certains rapports, la Russie aurait déployé le Su-57 au-dessus de la Syrie en 2020, davantage comme terrain d'essai que pour des missions réelles, l'appareil n'étant pas encore totalement achevé.
Après avoir accumulé plusieurs retards, la première unité du modèle Sukhoi a été livrée aux militaires russes, et la cadence de livraison promet de rester stable jusqu'en 2028 au moins.
En termes de spécifications, le Sukhoi Su-57 a une masse maximale au décollage de 35.000 kilogrammes et sera équipé d'une paire de moteurs à vecteur de poussée de 107,9 kN. La vitesse maximale est estimée à deux fois la vitesse du son avec une vitesse de croisière soutenue de Mach 1,6, une altitude maximale de 20.000 mètres et une portée de 1.500 kilomètres en mode supersonique.
En termes d'armement, le Su-57 sera équipé des dernières innovations russes. Il s'agit notamment de missiles air-air, air-sol, anti-navires et anti-radiation destinés à être utilisés contre des équipements électroniques tels que les radars. Au total, six amarres internes et six amarres externes pour le transport d'armements - le plus grand équipement de sa catégorie. En plus du canon de 30 millimètres fourni en standard, avec la possibilité d'en équiper un de plus si nécessaire.
Précisément, l'une de ses particularités est de passer inaperçue des radars ennemis. C'est l'une des caractéristiques "obligatoires" pour qu'un avion soit considéré comme étant de cinquième génération et l'une des raisons pour lesquelles l'Eurofighter est exclu.
Le Su-57 utilise des matériaux spécialement développés pour absorber les radiations des radars ennemis et laisser une empreinte aussi réduite que possible. La Russie prévoit d'avoir 76 Su-57 opérationnels d'ici 2028.
Quant au F-35 de Lockheed Martin, nous connaissons pratiquement tous les détails. En tant qu'avion pouvant être exporté vers d'autres pays comme le Japon, l'Italie, le Royaume-Uni, et autres.
Le F-35 a une masse maximale au décollage de 31 751 kilogrammes et est équipé d'un seul moteur Pratt & Whitney d'une poussée de 120 kN. En termes de performances, il a une vitesse maximale de Mach 1,6, une portée de combat allant jusqu'à 1 239 kilomètres et un plafond de vol de 15 000 mètres.
Sa partie la plus attrayante, cependant, est en attaque. Le F-35, étant un modèle plus petit que le Su-57, incorpore un total de six amarres pour des missiles air-air, air-surface et antinavires, plus un canon de 25 millimètres. En plus de tous les équipements de pointe nécessaires à l'exécution des tâches de guerre électronique.
Comme le modèle russe, le Lockheed Martin F-35 possède des caractéristiques de furtivité qui le rendent aussi discret que possible pour les radars. En plus de sa peinture absorbante, le profil de l'avion le rend particulièrement difficile à détecter.
La comparaison entre ces deux monstres de l'aviation est compliquée, il est difficile de dire qui de l'un ou de l'autre aura le dernier mot. Toutefois, les années à venir pourront nous répondre.