Bien que le CS100 ait reçu sa certification de Transports Canada et que la documentation soit suffisante pour la FAA et l’EASA, il reste encore des essais à faire. La première tranche de 300 heures des essais de fiabilité et fonctionnalité tire à sa fin et la deuxième tranche de 300 heures devrait probablement inclure plusieurs villes européennes.

Bombardier a commencé à retirer le matériel d’essai sur les FTV1 et 4. Ces deux appareils seront mis à niveau et recevront un intérieur complet afin d’être éventuellement livrés à un client. De son côté, le FTV5 sera utilisé pour l’obtention de la certification ETOPS-120, qui autorise les avions à deux moteurs à faire la traversée de l’Atlantique Nord. Les FTV2 et 3 devraient quant à eux faire l’objet d’autres certifications secondaires telles que les approches avec une pente plus prononcée comme celle de l’aéroport de London City. Le deuxième CS300 devrait rejoindre le FTV7 à la fin janvier pour que les deux appareils complètent les vols d’essai nécessaires à la certification du CS300.

Ligne d’assemblage C Series

En décembre, j’ai demandé aux gens de Bombardier si l’avion portant le numéro de série 50007 serait le premier appareil qui serait livré à SWISS. J’ai obtenu pour seule réponse que la compagnie n’avait pas l’intention de donner d’information au sujet des avions qui seront livrés en 2016 ni à quel client. J’ai remarqué par contre que le 50007 est encore bien loin d’être prêt pour la livraison. Mon petit doigt me dit que la transformation des FTV1 et 4 en avions de ligne serait achevée bien à temps pour une première livraison. Cela permettrait à Bombardier de remettre à SWISS deux avions dont les systèmes ont déjà plusieurs heures de vol et ont été éprouvés. Je tiens à dire ici que ce n’est qu’une simple hypothèse de ma part basée sur mes observations.

Il me reste à parler de la question qui est sur toutes les lèvres : à quand la prochaine vente et avec quelle compagnie? Bien honnêtement, je suis de moins en moins certain, et toute personne, la direction de Bombardier mise à part, qui viendrait me dire qu’elle détient une réponse me semblerait suspecte. On sait que Bombardier a été très impliquée dans les campagnes d’acquisition d’United, d’Air Canada et de JetBlue. Par contre, des informations ont commencé à filtrer au sujet d’une possible baisse de prix du C Series. Si c’est effectivement le cas, pas de doute que le C Series va récolter sa part de commandes. Depuis quelques semaines, les noms de Delta Airlines et Turkish Airlines se sont ajoutés aux rumeurs de commandes. À mon avis, on est encore bien loin d’une signature avec ces deux nouvelles compagnies, et je vais attendre avant d’ajouter du matériel dans la machine à rumeurs. Je suis cependant très surpris de voir qu’il n’y a toujours pas de rumeurs au sujet d’une commande pouvant venir de British Airways. De tous les transporteurs européens, c’est cette dernière compagnie qui me semble être le client le plus logiquement désigné pour acheter le C Series. Mais comme 2016 est l’année de Farnborough, on ne sait jamais.

Ce qui est certain, c’est que si Bombardier ne réussit pas à obtenir au moins une commande significative en 2016, la haute direction va trouver que la traversée du désert est bien longue.