C Series : spéculations sur la commande de JetBlue
Aero Nouvelle
La semaine dernière, j’étais en formation tous les jours, ce qui fait que j’ai eu beaucoup moins de temps pour suivre l’actualité aéronautique. Moi qui pensais que ce serait une semaine tranquille, je me suis trompé. Le plus difficile quand on veut écrire, ce n’est pas la rédaction de texte en tant que telle, mais bien le temps qu’il faut consacrer à lire et à se documenter afin de ne pas dire n’importe quoi. Heureusement pour moi, j’ai eu tout le temps que je souhaitais pour rattraper mon retard et me voilà à jour dans mes lectures pour vous parler des négociations entre JetBlue et Bombardier au sujet d’une possible commande de C Series.
Je vais donc commencer par relever certains faits récents à propos de JetBlue : l’entreprise cherche à prendre de l’expansion et la tentative de faire l’acquisition de Virgin America en est la preuve. Plusieurs rumeurs et déclarations font état de négociations avec soit Airbus ou Bombardier, mais aucune rumeur concernant Boeing et Embraer. Le fait que JetBlue ait mentionné qu’elle pouvait envisager de n’avoir qu’un seul type d’appareil dans sa flotte (A320-A321) tant à renforcer l’hypothèse que le transporteur aérien cherche à grossir la taille de ses appareils, ce qui élimine l’E2 de l’équation. Il faut aussi prendre en considération le virage vert de JetBlue dans le choix d’un avion, ce qui élimine aussi les anciennes versions d’avions encore disponibles sur le marché. En 2015, JetBlue a lancé un service de première classe, qu’elle appelle « Mint » et dont la popularité dépasse les attentes de la compagnie. Les sièges de cette catégorie peuvent se transformer en lits et prennent beaucoup de place. La taille actuelle de l’E190 est donc un obstacle au développement de ce lucratif marché.
Pour répondre à ses besoins de croissance, JetBlue a donc trois options : Le B737MAX, l’A320neo ou encore le C Series. Pour que le B737MAX devienne le choix de JetBlue, il faudrait que l’escompte soit mirobolant, ce que Boeing n’a encore jamais fait sur le MAX. Sinon, aussi bien continuer avec l’A320neo qui, lui, est un sérieux prétendant pour décrocher la commande. Il y a aussi la possibilité que le C Series vienne remplacer les E190 de JetBlue, comme cela a été le cas avec Air Canada. J’ai justement eu l’occasion dernièrement de discuter avec des gens du transporteur canadien au sujet de la commande de CS300. J’ai posé la question suivante : "Mais pourquoi remplacer des avions de 97 passagers par des avions de 135 passagers?" La réponse est que le coût d’exploitation du CS300 par voyage (vol) est pratiquement le même que celui de l’E190 mais avec 40% plus de sièges. Pour Air Canada, c’est un moyen facile de générer de la croissance sans augmenter les dépenses. Il ne restait plus que la question du prix unitaire à régler, ce qui a été fait cet hiver. Si on transpose cela à la situation JetBlue, là encore, le choix du CS300 pourrait être très rentable pour cette dernière. Car le CS300 a un coût d’exploitation par siège qui est très près de celui de l’A320, à la différence que son coût par voyage est plus bas, puisqu’il est plus petit. Cela veut dire que JetBlue pourrait, dans un premier temps, remplacer les E190 par des CS300 offrant plus de sièges disponibles sans augmenter ses coûts d’exploitation, à la condition que le prix soit le bon.
Pour ce qui est de la question du prix de vente du C Series, je sais que j’ai dit la semaine dernière que Bombardier pouvait maintenant commencer à penser à mettre fin aux escomptes qu’elle a consentis à Delta et Air Canada. Mais dans mon rattrapage de lectures, je suis tombé sur un article de Bloomberg, dans lequel le président de Bombardier Avions commerciaux, Fred Cromer, mentionne que la compagnie va continuer d’être agressive dans les escomptes qu’elle peut donner, à la condition que la commande soit substantielle. Cela explique donc la reprise des pourparlers entre JetBlue et Bombardier. Reste à savoir jusqu’où Airbus est prête à aller pour baisser le prix de l’A320neo afin d’obtenir la commande et tasser le C Series.
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