Comme je l’ai mentionné sur ce blogue la semaine dernière, avec les dernières modifications au règlement canadien de 2012 sur la sûreté aérienne, il est désormais possible pour un aéroport régional d’obtenir des vols réguliers de passagers. Cela se fera à la condition que les aéroports qui en feront la demande s’engagent à couvrir la totalité des coûts liés à la sécurité des passagers.

Ces changements auront un impact important pour quatre aéroports en particulier : Bromont, Saint-Hubert, Sherbrooke et Trois-Rivières. La rentabilité des liaisons aériennes à partir de ces emplacements a été démontrée à plusieurs reprises par des études de marché pour chacun de ces quatre aéroports. C’est parce qu’ils ont accès à un bassin de population suffisant que l’on peut espérer y établir des vols de passagers sur une base quotidienne.

Au niveau mondial, le total annuel de passagers du transport aérien double tous les 15 ans. Une bonne partie de cette croissance vient des pays d’Asie ou en émergence. Dans les pays occidentaux, la croissance vient surtout du trafic intérieur et des vols de courte durée; les vols de moins de 4 heures ou de 2000 kilomètres ou moins ont généré le plus gros de la croissance du transport aérien.

Le cas du Canada est particulier, puisque selon les statistiques, le transport aérien compte 50% moins de passagers par habitant par rapport aux États-Unis. Pourtant, il n’existe que peu de concurrence au transport aérien au Canada. Pendant que les pays d’Europe développaient des réseaux ferroviaires ultra-rapides, au Canada, aucun équipement de transport terrestre rapide et efficace n’est venu s’ajouter à l’offre dans les liaisons de courtes distances. Il y a donc beaucoup de place pour de nouvelles liaisons régionales et continentales à partir des aéroports régionaux, et contrairement à ce que certains pourraient penser, leur développement ne se fera pas au détriment des grands aéroports comme ceux de Montréal et Québec.

Dans les prochains textes, je vais regarder le potentiel de chacun des aéroports régionaux.