Comme il y aura des élections fédérales en octobre prochain, j’ai l’intention de republier ce texte une fois par mois. Dans un reportage diffusé sur RDI le 10 mai dernier, la mairesse de Saint-Hubert, Caroline St-Hilaire, parle des ambitions de sa municipalité de faire de l’aéroport de Saint-Hubert un pôle pour le transport aérien régional. Dans le reportage, il est mentionné que la municipalisation de l’aéroport par le gouvernement du Québec serait une étape importante à franchir afin de pouvoir procéder au développement du potentiel aéroportuaire de Saint-Hubert. Mais à aucun moment il n’est fait mention de la nécessité d’inscrire l’aéroport de Saint-Hubert sur la liste des aéroports désignés. Cette inscription est pourtant cruciale pour que Saint-Hubert puisse recevoir des vols en provenance ou en direction d’autres aéroports qui, eux, figurent sur cette liste.

Qu’est-ce que la liste des aéroports désignés? Cette liste se trouve en annexe de la Loi sur le droit pour la sécurité des passagers du transport aérien. Pour résumer, les contrôles de sécurité aérienne ne peuvent être faits qu’à partir des aéroports présents sur la liste. Un vol entrant dans un aéroport désigné doit provenir d’un aéroport désigné. Donc seuls les aéroports désignés peuvent se desservir entre eux. Au Québec, il y a 19 aéroports désignés. Les aéroports de Saint-Hubert, Trois-Rivières, Sherbrooke et Bromont n’en font pas partie. Pascan Aviation, qui offre des vols de passagers à partir de Saint-Hubert vers des aéroports désignés, bénéficie d’un amendement, mais ce droit n’a été accordé qu’à Pascan Aviation, et non à l’aéroport, et n’est pas automatiquement transférable. Cette loi adoptée en 2003 a pris une photographie des aéroports ayant des vols réguliers en 2003 et a figé cette photographie dans le temps. C’est ainsi que depuis 2010, toutes les tentatives pour faire inscrire sur cette liste les aéroports de Trois-Rivières et Sherbrooke se sont soldées par des échecs. Probablement que ces refus sont justifiés par le désir de protéger les monopoles consentis aux administrations des aéroports cédés au privé.

Depuis la rétrocession au privé des grands aéroports canadiens, la facture des droits et redevances aéroportuaires au Canada a explosé au point où les aéroports canadiens sont parmi les plus coûteux en Amérique du Nord. Pendant ce temps, en 2013, selon Statistique Canada, près de 1,3 million de passagers se sont rendus aux États-Unis pour prendre l’avion; c’est presque l’équivalent du volume de passagers de l’aéroport Jean-Lesage. Bloquer l’inscription sur la fameuse liste d’aéroports situés sur la Rive-Sud de Montréal, alors que Mirabel y demeure, n’empêchera pas les gens d’aller prendre l’avion à Plattsburgh ou Burlington à moindre coût. Je ne suis pas contre le fait que des aéroports comme Mirabel, Baie-Comeau ou Mont-Joli se trouvent sur la liste des aéroports désignés, mais je suis contre le fait de se servir de cette liste pour bloquer le développement d’autres aéroports.